O acervo do Herbário do Vale do Taquari (HVAT), que faz parte do Museu de Ciências (MCN) da Universidade do Vale do Taquari - Univates, começou a ser reunido na década de 1990 e, atualmente, conta com mais de 7 mil espécimes registrados, com seus dados disponibilizados on-line. No começo de 2021, o MCN iniciou a digitalização do acervo do HVAT, uma de suas coleções científicas.
As informações já disponibilizadas pelo HVAT podem ser acessadas no SpeciesLink, mantido pelo INCT, por meio do link http://inct.splink.org.br. As imagens também serão enviadas para publicação no herbário virtual Reflora, administrado pelo Instituto de Pesquisas Jardim Botânico do Rio de Janeiro.
A digitalização das exsicatas, como são conhecidos os exemplares das plantas desidratadas, é importante pois permite que a comunidade científica, tanto nacional quanto internacional, tenha o registro visual das plantas que compõem o acervo do HVAT ao acessar as bases de dados. O trabalho é a segunda etapa da disponibilização on-line das informações da coleção botânica da Univates, que abrange especialmente o Vale do Taquari e áreas do entorno e que já está indexada em bancos de dados de referência para pesquisadores do mundo todo.
Recentemente, o HVAT chegou à marca de 50% (3.658 amostras digitalizadas) do seu acervo digitalizado e disponibilizado on-line. As imagens disponibilizadas são de plantas e espécies que compõem o acervo do Herbário, acompanhadas de informações sobre o local de coleta e características do ambiente onde cada uma foi coletada. E o mais importante, qualquer pessoa pode acessar. A digitalização de todo o material e a posterior disponibilização on-line é uma forma de facilitar o acesso aos dados das espécies botânicas encontradas no HVAT e de subsidiar diferentes estudos botânicos.
O trabalho representa um aporte à pesquisa científica, pois permite que as espécies sejam conferidas por especialistas sem a necessidade de enviá-las pelo correio, como tem sido realizado há muitos anos. Além disso, ao disponibilizar imagens, o manuseio do material de cada coleta é realizado somente em casos específicos, colaborando para a sua preservação. Profissionais que atuam em consultoria ambiental também podem acessar as imagens para conferir a identificação das espécies que encontram em seus levantamentos de cobertura vegetal.
Acesso ao conhecimento botânico
Desde 2016, o HVAT integra o principal banco de dados botânicos, o Index Herbariorum, um sistema de indexação internacional de herbários gerenciado pelo Jardim Botânico de Nova Iorque (New York Botanical Garden ‒ NYBG). Além do Index Herbariorum, o HVAT integra a Rede Brasileira de Herbários, a Rede de Herbários do Rio Grande do Sul e participa do projeto INCT ‒ Herbário Virtual da Flora e dos Fungos do Brasil. Com isso, o espaço tem o reconhecimento da comunidade científica nacional e internacional e apoia o trabalho de pesquisadores da área da Botânica. O processo de digitalização do acervo consiste na geração de fotografias de todos os exemplares da coleção. Para que a imagem seja feita, o material é isolado em uma caixa bem iluminada para favorecer o registro dos detalhes de cada item coletado.
